INNLEDENDE PROGRAM: JESUS SOM STUDIUM
Det nye testamente er den viktigste kilden for den som vil vite noe om Jesus. Men det er flere måter å nærme seg Jesus-skikkelsen på i Det nye testamentet. Hvordan skal vi lese disse skriftene, hvis vi vil finne fram til mannen fra Nasaret? Går det i det hel tatt an å finne fram til den historiske Jesus?
I dette innledende programmet vil de norske teologene Oskar Skarsaune og Karl Olav Sandnes fortelle hva som er hovedspørsmålene for folk som har gjort Jesus til studium. Samtidig skal vi se hvordan Jesus i dag interesser langt utenfor teologenes rekker. (Dette programmet sendes ikke våren 2001 - men er med i videoutgaven.)

1. PROGRAM: JESUS OG SAMTIDEN
Vi ser nærmere på samfunnet Jesus vokste opp i, på jødedommen og den sentrale rolle som tempelet spilte i jødenes religiøse liv. Funnet av Dødehavsrullene har gitt innsyn i en apokalyptisk sekt kalt esseerne som døperen Johannes kan ha vært påvirket av.

2. PROGRAM: JESU FORKYNNELSE
Etter å ha blitt døpt av Johannes står Jesus frem som en omreisende predikant. Han blir kjent både for sine mirakler og for sitt budskap. Jesus forkynte et kommende Guds rike. Noen tolket det sosialt, andre apokalyptiskt - om et rike som skulle oppstå i endetiden. De politiske myndigheter kan uansett ha vurdert denne forkynnelsen som en trussel. Derfor ender hans liv på et kors.

3. PROGRAM: DEN FØRSTE JESUSBEVEGELSEN
Kristendommen regner sin begynnelse fra en mirakuløs hendelse på det som senere ble kalt pinsedag. Spørsmålet som snart meldte seg i flere av områdene rundt Middelhavet var om ikke-jøder kunne være med i den nye Jesus-bevegelsen. Den viktigste striden i den første generasjon kristne var denne: Må man være jøde for å følge Jesus som Messias?

4. PROGRAM: STRATEGEN PAULUS
Paulus drev en omfattende virksomhet og dannet menigheter i området ved Egeerhavet. Det oppstod diverse konflikter bl.a. mellom Paulus og apostelen Peter. Og de første kristne ventet at Jesus snart skulle komme tilbake. Paulus ble etter hvert ført til Roma og stilt for retten. Den første jødiske oppstand skjer i år 66 og Jerusalems ødeleggelse i år 70.

5. PROGRAM: DE FØRSTE SKRIFTLIGE KILDER
Markusevangeliet var rettet mot jødisk-kristne lesere utenfor hjemlandet og regnes som det eldste evangeliet. Han brukte elementer fra muntlig tradisjon og noen få skriftlige kilder. Vi hører om den såkalte Q-kilden, en liste med Jesus-ord oversatt til gresk, som også Matteus og Lukas har hentet stoff fra.

6. PROGRAM: TRE EVANGELISTER
Matteus henvender seg til jødiske lesere. Skildringen av to jødiske grupper trer klart frem: de kristne som følger Matteus og de lokale fariseerne. Lukas var selv hedning og hadde hedninger som tilhørere. Han tar adskillelsen fra jødedommen et skritt videre og forteller om hvordan kristendommen når resten av verden. Evangeliet etter Johannes er skrevet mye senere. Forestillingene om Guds rike er mindre konkret og mer åndeliggjort.

7. PROGRAM: MANGFOLD OG MARTYRIUM
Funnet av Dødehavsrullene viste at urkristendommen var mer mangfoldig enn forskerne tidligere hadde trodd. Etter hvert som kristendommens tilhengere blir flere, blir mange kristne forfulgt og dømt til døden fordi de ble sett på som illojale mot keiseren. Mange ble satt på følgende valg: tilbakekalle sin tro og ofre til keiseren, eller ofre sine liv for troens sak.

8. PROGRAM: SAMLING OG STATSRELIGION
Det skjer en samling av det nye testamentets bøker hvor spesielle kriterier blir lagt til grunn. Kirken vokser til tross for forfølgelser og blir i stadig større grad en integrert del av den gresk-romerske verden.
Keiser Diokletian gjør et siste forsøk på å utradere kristne, men keiser Konstantin innfører kristendommen som statsreligion på 300-tallet.

AVSLUTTENDE PROGRAM: JESUS I DAG
Det avsluttende programmet er en studiodebatt. Det skal ta opp spørsmål som henger igjen etter hele programserien. Det skal også stille spørsmålet om hvilke konsekvenser Jesus-forskningen har for kirken i dag. Har kirken gjort Jesus til en annen enn den han var?
Det er gått 2000 år siden Jesus ble født. Kristendommen er blitt en verdensreligion og de kristne kirkene er store organisasjoner med mye makt. Hva har skjedd med Jesus i denne prosessen? (Dette programmet sendes ikke våren 2001 - men er med i videoutgaven.)